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• Au cœur de la Pivoine, l'étoile médaille d'argent de la luminosité
  WR 102ka, ou plus prosaïquement, étoile de la Nébuleuse de la Pivoine : c'est le nom scientifique de la deuxième étoile de la Voie Lactée pour la luminosité, après Eta Carina. Cette valeur exceptionnelle, et quelque peu paradoxale, vient d'être déterminée par le télescope spatial Spitzer.Comme son nom l'indique, WR 102ka est une étoile très chaude du type Wolf-Rayet, le genre d'étoile instable qui finit sa vie en supernova. Les astronomes connaissaient son existence depuis un certain nombre d'années mais ce n'est qu'avec les instruments de Spitzer, et du ...
  
  
  
  
• Listériose en hausse en France et en Europe
  Sans qu'il existe d'explications, l'Institut de veille sanitaire révèle dans son dernier bulletin hebdomadaire une recrudescence de la listériose, surtout chez les personnes âgées, un phénomène qui touche d'autres pays européens.On se souvient des deux crises dramatiques de 1999 et 2000, où la listériose a été la cause de plusieurs décès. Mais il s'agissait de cas isolés, mettant en cause la production d'un fabricant de fromage en 1999 et de charcuterie en 2000. Depuis 1987, la listériose était alors en régression. Provoquée par une bactérie, ...
  
  
  
  
• Le graphène : le matériau le plus résistant au monde !
  Nouvelle illustration des propriétés exceptionnelles de ce matériau découvert en 2004... Selon un groupe de chercheurs de l'Université de Columbia aux Etats-Unis, le graphène présente la plus grande résistance à la rupture parmi tous les matériaux connus à ce jour.On ne présente plus le graphène, cette couche monoatomique d'atomes de carbone que l'on obtient facilement en séparant les feuillets du graphite. Doué de remarquables propriétés utilisables en électronique, il pourrait un jour ...
  
  
  
  
• En bref : une nouvelle planète naine baptisée Makemake
  Découverte il y a trois ans grâce au télescope infrarouge Spitzer, 2005 FY9, un corps de la ceinture de Kuiper – une planète naine selon la nouvelle dénomination – vient de recevoir comme nom de baptême le patronyme d'une divinité polynésienne.Makemake, à prononcer makémaké, fait son entrée dans le système solaire. Ce corps transneptunien, qui appartient à la ceinture de Kuiper, vient se ranger parmi les planètes naines, aux côtés de Cerès, qui gravite dans la Ceinture principale (entre Mars et Jupiter), Eris ...
  
  
  
  
• Collisions de taches rouges sur Jupiter surprises par Hubble
  Le télescope spatial Hubble vient de fournir ces derniers mois une série d'images qui renseignent peut-être sur le mécanisme responsable de la longue vie de la Grande Tache Rouge de Jupiter. On y observe les interactions entre la Grande Tache Rouge et la plus petite, apparue en début d'année.La Grande Tache Rouge de Jupiter est presque l'emblème de la plus grande planète de notre système solaire, comme le sont les anneaux pour Saturne. Observée depuis plus de 150 ans, cette grande tempête anticyclonique défie toujours les explications des hydrodynamiciens et des planétologue...
  
  
  
  
• Belle éclipse partielle de Lune le soir du 16 août 2008
  Durant le week-end prolongé du 15 août, la Lune nous gratifiera d'une éclipse partielle, la dernière avant sept ans... La zone plus propice à l'observation sera le sud et surtout le sud-est de la France. Philippe Morel, président de la Société Astronomique de France, nous détaille le phénomène et explique aux photographes comment immortaliser l'événement.Ce ne sera certes pas le grand spectacle offert le 21 février dernier mais cette éclipse partielle de Lune nous offrira quand même un beau spectacle en plein pont du 15 août, un samedi soir en début de...